Hélion, Jean (1904-1987)
Peintre français, engagé dès la fin des années vingt dans la non-figuration, Jean Hélion prit une part active aux mouvements "Art concret" (1930) et "Abstraction-Création" (1932-1934). De composition orthogonale, fondée sur des calculs géométriques, sa peinture évolua peu à peu vers une abstraction éclatée, laissant progressivement place à ce que Jean Hélion nommait la "figure du monde". Fait prisonnier en 1940 alors qu'il avait rejoint les rangs de l'armée française, il s'évada de Poméranie et regagna clandestinement les États-Unis où il vivait depuis 1936. Il y poursuivit une œuvre devenue totalement figurative. De retour en France en 1946, il créa de grandes compositions allégoriques de la réalité quotidienne. Collaborateur de nombreuses revues, mémorialiste et auteur de textes critiques sur l'art, Jean Hélion entretint une riche correspondance avec ses amis peintres et écrivains : Raymond Queneau, Francis Ponge, Alexander Calder, Marcel Duchamp, Joan Miró ou Lázló Moholy-Nagy. La cécité interrompit son activité de peintre en 1983, mais il continua d'écrire, puis de dicter ses mémoires, qui furent publiés par l'IMEC en 1996 sous le titre À perte de vue . En 1992, les carnets et les archives de Jean Hélion ont fait l'objet de la publication chez Maeght de Journal d'un peintre . Deux ans plus tard, l'École nationale supérieure des Beaux-Arts éditait Mémoire de la chambre jaune , dans lequel le peintre médite sur ses œuvres restées inachevées.
L'Homme en question est une émission culturelle présentée par Pierre-André Boutang et Gérard Guégan, diffusée de 1976 à 1978 sur la chaîne de télévision FR3, généralement d'une durée d'une heure à une heure quinze. Celle consacrée à Jean Hélion a été diffusée le 16 avril 1978.
Décédé en 1970, Christian Zervos a légué à la commune de Vézelay la maison qu'il y possédait, ainsi que sa collection d'œuvres d'art (parmi laquelle une trentaine d'œuvres de Jean Hélion figurent). Une association Fondation Christian et Yvonne Zervos a été créée en 1982, pour mener à bien "un projet culturel visant à transmettre le message intellectuel et artistique des Zervos dans leur propriété de La Goulotte" (source : site internet de la mairie de Vézelay).
Contenu de l'archive :
Jean Hélion a beaucoup écrit : le fonds comprend de nombreux manuscrits de textes publiés ou non, des archives professionnelles couvrant notamment l'ensemble des expositions auxquelles il a participé, une très abondante correspondance, des dossiers de presse, des archives iconographiques documentant toutes les périodes de sa vie, y compris ses années de détention en Allemagne durant la Seconde Guerre mondiale, et des archives audiovisuelles.
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Pour aller plus loin :
- fonds HLN0031_Helion_jean_1904-1987_ir
- Activités Jean Hélion