Benot, Yves (1920-2005)

Historien, journaliste, militant anticolonialiste, Yves Benot (pseudonyme d'Édouard Helman) est né de parents juifs roumains, réfugiés en France avant la Première Guerre mondiale. Echappant à la déportation de ses parents et à leur extermination à Auschwitz, il passe en Angleterre pour rejoindre la France libre, en compagnie d'Armand Gatti dont il avait fait la connaissance avant la guerre. Après la guerre, il entreprend une activité littéraire et politique tout en commençant une carrière de professeur de lettres au Maroc. C'est là qu'il débute dans le journalisme, activité qu'il poursuivra en France, notamment aux Lettres françaises (1953-1956). Il a ensuite été enseignant en Afrique : en Guinée, de 1959 à 1962, puis au Ghana où il reste jusqu'en 1964. Ces expériences lui ont permis de devenir un spécialiste de la décolonisation : en 1975, il publie Indépendances africaines. Idéologies et réalités. Yves Benot soutient sa thèse de doctorat d'État en 1976 devant l'université de Paris-VIII, sous le titre "Fonctions historiques des idéologies et de la science d'après l'exemple de l'Afrique noire". De 1965 à 1986, il a été enseignant de lettres dans un lycée de la région parisienne. L'essentiel de son œuvre porte sur l'histoire de l'esclavage et du colonialisme : Diderot, de l'athéisme à l'anticolonialisme (1970), La Révolution et la fin des colonies (1987), Massacres coloniaux. 1944-1950 : la IVe République et la mise au pas des colonies françaises (1994), La Modernité de l'esclavage. Essai sur l'esclavage au cœur du capitalisme (2003).