Freundlich, Otto (1878-1943)

Peintre et sculpteur allemand, considéré comme l'un des précurseurs de l'art moderne, Otto Freundlich étudia l'histoire de l'art à Munich et à Florence avant d'exécuter ses premières œuvres, proches du Jugendstil, en 1907. Il séjourne régulièrement à Paris à partir de 1908, s'installe au Bateau-Lavoir, fréquente la bohème parisienne et rencontre notamment Picasso, Braque, Gargallo, Juan Gris, André Salmon et Guillaume Apollinaire. Il s'intéresse à la mosaïque ainsi qu'au vitrail et réalise, dès 1911, ses premières peintures non figuratives qui ouvrent la voie à ses célèbres œuvres fondées sur une géométrie abstraite et des variations de couleurs. Membre des groupes "Cercle et carré" (1930) et "Abstraction-Création" (1931), il fonde en 1936 à Paris une académie privée, "Le Mur", et y enseigne la peinture, la sculpture, le dessin et la gravure. Figurant en 1937 parmi les artistes présentés dans l'exposition itinérante "Entartete Kunst" (Art dégénéré) en Allemagne, Otto Freundlich a vu nombre de ses œuvres détruites par les nazis. Après s'être réfugié dans les Pyrénées-Orientales, il est dénoncé, arrêté puis déporté vers la Pologne en 1943. Il meurt à son arrivée au camp de Lublin-Maïdanek. Otto Freundlich laisse de nombreux écrits sur l'art parmi lesquels Le Mouvement perpétuel (1918) ou Les Chemins de l'art abstrait (1934).