Decaux, Alain (1925-2016)

Fidèle à une vocation née de la lecture de Dumas, Alain Decaux a constamment associé, en autodidacte, histoire, littérature et théâtre. Ce Lillois né en 1925, envoyé dans un lycée parisien, abandonne rapidement des études de droit pour laisser libre cours à sa « démangeaison d'écrire ». Engagé comme chroniqueur spectacle à l'âge de 21 ans, son premier ouvrage paraît dès 1947. Journaliste et écrivain d'histoire, publiant près d'un livre par an, c'est en 1951 qu'avec André Castelot et Jean-Claude Colin-Simard il fait admettre sur les antennes de la radiodiffusion publique « La Tribune de l'Histoire ». L'audience de ce programme lui ouvre les portes de la télévision en 1956. À « La Caméra explore le temps », devenue une institution, succède « Alain Decaux raconte ». Se forgeant un statut exceptionnel d'historien et scénariste de télévision, il est également, dans une moindre mesure, homme de théâtre : auteur de plusieurs pièces, il a collaboré aux fresques monumentales de Robert Hossein. Élu à l'Académie française en 1979, il entre en campagne pour la sauvegarde de l'histoire dans l'enseignement primaire. Entre 1988 et 1991, il a été ministre délégué à la Francophonie.